La creencia en la existencia de un infierno es un tema de dominio
popular y forma parte esencial de una cultura con raíces cristianas. Sin
embargo, algunos han llegado a afirmar que la evidencia dentro del cristianismo
sobre la existencia de tal lugar es prácticamente inexistente. Échale un
vistazo a los siguientes argumentos y, si puedes, comparte tu conclusión en los
comentarios.
La Biblia no se refiere directamente al infierno.
Según se indica en Romanos 6:7 “porque
el que ha muerto, ha sido libertado del pecado”. Si los pecadores han sido
perdonados una vez que llegan a su muerte, ¿qué se castigaría en un lugar como
el infierno?
En Romanos 6:23 la idea se mantiene con
“Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna
en Cristo Jesús Señor nuestro”. Nótese que no hay referencia alguna a
pecadores siendo condenados a una tortura eterna; sino que simplemente se les
niega la recompensa por una vida de malas acciones.
En 2 Tesalonicenses 1:9 se menciona “los
cuales sufrirán pena de eterna perdición, excluidos de la presencia del Señor y
de la gloria de su poder”. Es decir, el castigo para aquellos que fueron
juzgados como impuros no es la tortura en lagos de fuego, sino la
perdición.
Juan 3:36 nos muestra algo similar. “El
que cree en el Hijo tiene vida eterna; pero el que rehúsa creer en el Hijo no
verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él”.
Por su parte, en Judas 1:7 sí hay una
mención al “fuego eterno”, pero en el contexto particular de Sodoma y
Gomorra, que fueron destruidas, literalmente, por el fuego y la ira de Dios.
Sin embargo, en El libro de las Revelaciones y en dos de las parábolas
de Cristo sí hay una semejanza, aunque bastante remota, del “infierno” que
forma parte de nuestra cultura popular. Pero si un lugar de castigo eterno, como
el famoso infierno, realmente fue concebido por la doctrina cristiana, ¿acaso
no resulta extraño que las Sagradas Escrituras no le presten la atención que se
merece?
Un castigo eterno no tiene sentido bíblico.
Desde la perspectiva del cristianismo, la
idea de un infierno no solamente es cruel, sino totalmente fuera de lugar.
¿Acaso el Dios descrito en la Biblia como un ser justo y correcto aprobaría
algo como el sufrimiento eterno?
En 1 Juan 4:8 hay una sentencia
reveladora “El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor”.
¿Acaso un Dios que es la definición de amor torturaría eternamente a uno de sus
hijos como castigo, incluso si hizo algo malo?
En Deuteronomio 19-21 se señala: “No
le tengas consideración a nadie. Cobra vida por vida, ojo por ojo, diente por
diente, mano por mano, y pie por pie”. Esta ley del Talión no
parece estar en sintonía con la idea de una angustia prácticamente infinita
como consecuencia por aplicarla.
Es más, el infierno parece incluso más
inverosímil si consideramos lo dicho por Dios en Jeremías 7:31: “Y han
edificado los lugares altos de Tofet, que está en el valle de Ben-hinom, para
quemar a sus hijos y a sus hijas en el fuego, lo cual yo no mandé, ni me pasó
por la mente”. Si la idea de seres humanos siendo incinerados es algo tan
desagradable para Dios y nunca estuvo ni siquiera en sus pensamientos, ¿qué
tendría entonces que decir del infierno?
Jesús no inventó las parábolas sobre el infierno
La idea de un infierno repleto
de fuego es prácticamente ajena a la Biblia, con excepción de algunas
menciones entre las que se incluye la parábola del rico y Lázaro,
según puede confirmarse en Lucas 16:19-31.
En esta parábola, un hombre rico ignora
por completo la vida de un mendigo, de nombre Lázaro. Pero este par pasa por un
intercambio en los papeles después de morir, mientras Lázaro es conducido por
los ángeles a una existencia llena de felicidad en el seno de Abraham, el
hombre rico es atormentado en el fuego. El rico le implora a Lázaro que se
apiade de él y que le lleve un poco de agua, pero Abraham dice que el hombre
rico vivió una buena vida y jamás cargó con las penas de Lázaro. De hecho,
Abraham también rechaza resucitar a Lázaro para que advierta a la familia del
hombre rico de que cambie su forma de vida, argumentando que es su decisión si
siguen a los profetas o no, y que ser testigos de un milagro no los
transformará de la noche a la mañana en buenas personas.
Probablemente este es el concepto más
próximo que exista en la biblia sobre el infierno moderno. Sin embargo, es
importante señalar que la Biblia no representa esta parábola como una
advertencia directa sobre el castigo después de la muerte. Las parábolas de
Cristo claramente son historias ficticias destinadas a
comunicar un mensaje y un aprendizaje.
Al cuento del rico y Lázaro le precede la
parábola del mayordomo infiel, donde un siervo defrauda a su maestro y se
le recompensa por la acción. Si se desestima el significado más profundo de las
parábolas, se termina concluyendo que Jesús pensaba que robar al jefe era algo
bueno.
Pero, en realidad, dichas parábolas ni siquiera fueron obra de Jesús.
Desde hace mucho, los estudiosos han identificado el esbozo general de la
historia de Lázaro como un cuento popular egipcio popular entre instructores
religiosos judíos, como los fariseos, al grado de que en los textos judíos se
pueden encontrar al menos siete versiones de la historia.
En el relato de Lucas, Jesús cuenta la parábola del hombre rico cuando
los fariseos se burlan de su parábola original del mayordomo infiel, usando una
de las historias favoritas de estos hombres para poner en evidencia su
hipocresía.
Algunos aspectos del infierno no parecen propios del mundo cristiano.
Varios aspectos sobre la visión del infierno parecen haber sido tomados
de otras culturas. Por ejemplo, la antigua religión egipcia contaba con una
cueva en la que existía un “lago de fuego” donde las almas de los impuros eran
castigadas por sus transgresiones. Los primeros habitantes de Mesopotamia
también creían que había un mundo subterráneo, pero no lo concebían
precisamente como un lugar de castigo eterno.
Una comparación muy interesante puede
hacerse entre la idea popular del infierno y algunos conceptos del
Zoroastrismo, una religió sumamente antigua que surgió en la actual región
de Irak. En las primeras escrituras zoroastristas, los espíritus de los
pecadores son juzgados tras la muerte y condenados a una castigo eterno en el
inframundo, lo que en El libro de Arda Viraf se describe como un pozo
lleno de fuego, humo y demonios. Las almas son torturadas según la gravedad
de sus pecados en vida, y la tortura es presidida por Angra Mainyu, el espíritu
del mal de esta religión. Sin duda, esto se asemeja bastante al infierno de
nuestra cultura pop.
Estos detalles no cuentan con bases bíblicas. El infierno zoroastrista
se compone de demonios y está gobernado por una figura malvada, mientras que el
Diablo cristiano y sus seguidores no tienen ninguna papel en la vida después de
la muerte y claramente son el único grupo destinado a implementar el castigo en
el “infierno”.
Incluso las tenues referencias al infierno en el Nuevo Testamento
parecen mejores en comparación a las del Antiguo Testamento, que no mostraban
ningún concepto relacionado con algún lugar de castigo eterno.
Escrituras como en Job 3:11-17 sugieren
que la muerte no pasa de un simple cese: “¿Por qué no morí
yo al nacer, o expiré al salir del vientre? (…) Porque ahora yo yacería
tranquilo; dormiría, y entonces tendría descanso (…) O como aborto desechado,
yo no existiría, como los niños que nunca vieron la luz (…) Allí los impíos
cesan de airarse, y allí reposan los cansados…”
Eclesiastés 3:19 parece mucho más
escéptico sobre la vida después de la muerte: “Porque la suerte de los hijos
de los hombres y la suerte de los animales es la misma: como muere el uno así
muere el otro. Todos tienen un mismo aliento de vida; el hombre no tiene
ventaja sobre los animales, porque todo es vanidad”.
Incluso al comienzo de la Biblia, en
Génesis, el castigo de Adán y Eva por no escuchar las instrucciones de Dios y
comer del fruto prohibido no es una amenaza de fuego eterno en el infierno,
sino la muerte: “Hombre, acuérdate que polvo eres y que al polvo
volverás”.
El infierno es una táctica de intimidación.
Como se ha visto hasta ahora, un
estudio detallado de la Biblia sugiere que la idea de un infierno como
castigo eterno no es verdad, y no tiene una base en la religión cristiana.
Entonces, ¿por qué tanta gente, incluso dentro de la misma Iglesia Católica,
insiste con esto hasta nuestros días?
Es imposible negar que la idea de un infierno ha sido empleada como
táctica de intimidación para mantener a las personas a raya o para alcanzar un
objetivo anhelado desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, si las personas no
tuvieran en cuenta el infierno, ¿por qué habrían de ganarse un lugar en el
cielo?
Figuras como la reina María I de Inglaterra recurrieron a esta doctrina
como un pretexto para cometer atrocidades. Antes de sentenciar a un grupo de
protestantes a morir en la hoguera, la mujer declaró que el castigo era el
adecuado para sus cuerpos en la Tierra, dado que sus almas se quemarían para
siempre en el infierno.
Incluso en tiempos modernos, la amenaza de “creer o condenarse al
infierno” es común, y está llena de detalles mórbidos como los gritos de los
condenados y el olor a carne chamuscada. Como tantas otras tácticas de
chantaje, la idea de “arder en el fuego eterno” puede resultar una advertencia
poderosa para los creyentes.
Para finalizar el argumento en contra
del infierno, retomemos la parábola del rico y Lázaro, frecuentemente citada
como una “prueba bíblica” de la existencia del infierno. Muchos pueden
argumentar que, de hecho, contiene un mensaje opuesto. Al final de la parábola,
Abraham no está de acuerdo con enviar a Lázaro a la Tierra para advertir a los
pecadores del terrible destino que les espera después de la muerte si continúan
con su forma de vida, y esto precisamente por qué él cree que la
justicia solo puede venir de la creencia, en lugar del temor a una castigo
sobrenatural.
